留得只身在，臭名却永存。

往事难回忆，谁人知苦情?

何时化蝶去，此身非我身。

浩歌暂当酒，老泪流纵横。

这是方步舟1982年平反离休后，在《鄂东南地区第二次革命斗争回忆录》中写下的一首诗。这首诗道出了他命运曲折多舛、往事不堪回首的传奇经历。

方步舟，原名项升平，1900年出生于湖北大冶项谷文村。毕业于湖北省立文科大学，受过良好的高等教育。在学校时，积极追求进步与民主，经人引荐，光荣加入了中国共产党。1924年，方步舟又入黄埔军校。毕业时就被任命为二十军中的排长，正式踏上了军旅之路。后来在北伐之战中崭露头角，升任营长。

1927年8月，身为贺龙部下的方步舟参加了南昌起义，在起义中起到了一定作用。后随部队南下参加潮汕暴动。暴动失败后，辗转回武汉，与中共湖北省委取得联系。省委派他和胡朝珠到大冶阳新组建阳大县委，开展恢复党组织和组织群众进行游击斗争工作，胡朝珠任县委书记，方步舟任组织部长。

1928年5月，中共湖北省委派吴致民到阳(新)大(冶)来巡视工作，取消阳大县委，成立阳新县委，方步舟当选为县委书记。阳新县委成立后，方步舟根据阳(新)通(山)边境党组织的发展形势，到黄沙开展党的活动，协助阮旦建立中共黄沙区委。8月，又与省委特派员吴致民、通山县委临时负责人叶金波一道在黄沙先后建立中共通山县委、大永区委、咸鄂通特别党支部，以黄沙为中心的大永区乃至通山县成为鄂东南的重要赤色区域。1929年10月红五纵队开辟鄂东南根据地，黄沙就成为了红五纵队战略后方。

在黄沙活动期间，方步舟认识了才貌双全的阮芳华，经阮旦明介绍结为革命伴侣。阮芳华，原名阮闺良，1911年出生于黄沙铺的一个殷实家庭，十五岁就读于湖北省立女子师范学校，接触了一些进步人士，对中国共产党有了初步认识。1927年1月参加革命，从事妇女工作。后加入中国共产党，任黄沙妇女协会组织部长。方步舟与阮芳华结为革命伴侣后，黄沙也就成为了方步舟的第二故乡。

据阮贤榜将军回忆：“一九二七年大革命失败后，鄂东南革命处于低潮，国民党反动派反复‘清乡’，实行白色恐怖。正当劳苦大众生活在水深火热之中，党先后派方步舟(原名项升平)、胡梓(原名吴致民)来领导阳新、大冶、鄂城地区的革命斗争秘密发展党的组织，开展游击战争建立革命根据地。他们不辞劳苦发动群众为创建鄂东南苏区走遍了阳新、大冶、鄂城、通山县的山山水水，播种革命火种于千百万贫苦人民的心中，是鄂东南苏区创始人之一。”

1931年后，方步舟历任鄂东特委组织部长、中共鄂东南道委书记兼湘鄂赣省军区北路指挥部政委、红17军政委、湘鄂赣省委巡视员、红16师政委、师长。期间，他率部转战鄂东南及湘鄂赣边区，以游击和伏击的战术，不断消耗着敌人的力量，一次又一次地获得胜利。

1932年6月，蒋介石发动第四次“围剿”时，敌50师149旅300团，由团长李帮寰率领全团兵力进驻江西横路镇。该团进驻后，在集镇四周构筑防御工事，加强防范，以便对武宁苏区进行长期残酷的“围剿”。为打破敌人的“围剿”，7月29日，红16军和红3师4000余人，在军长孔荷宠、政委黄志竞、红3师长张涛、政委叶金波的率领下，由北路指挥部政委方步舟指挥，攻打横路镇。击毙敌人连长3名，排长10余名，士兵100余名。

1933年4月，方步舟奉命率红3师主力2000人赴江西，配合湘鄂赣红16军开展中央苏区第四次反“围剿”斗争，先消灭黄岗口驻敌罗霖部一个团，随之收复株木桥，毙敌600余人。

1935年初，时任红16师师长的方步舟，率部向江西奇园一带行动，到达崇阳高枧时，发现国民党军张学良嫡系刘多荃部第105师一个团驻崇阳鼓响岭，方步舟利用围点打援的战术，消灭敌军一个连。三个星期后，又带领红16师，设伏前往高视视察的国民党张学良的高参和护送的一个营的士兵，击毙了敌高参和营长，俘虏200余人。缴获轻机枪20多挺，步枪200余支。

1935年5、6月间，方步舟率红16师转战至江西万载之桐木，与敌汽车队相遇，击毁敌军汽车1辆，缴获轻机枪2挺、步枪20余支。随后由万载、浏阳平江经过黄金洞到达木瓜虹桥一带，伏击了敌军19师成铁侠旅，最终令成铁侠旅损伤惨重。

红16师的接连告捷引起了国民党军的震怒，方步舟被列入蒋介石黑名单，立刻将汤恩伯、樊松甫等调往湘鄂赣边区，汇集湘军何键的部队以及湘鄂赣三省的保安团近20万人，对湘鄂赣省委机关和红十六师进行包围。

7月中旬，红16师分为三路掩护省委机关突围，突围过程中由于敌我力量悬殊，红16师损失惨重，5000余人的部队只剩下五分之一，师长徐彦刚也在突围过程中不幸牺牲。但这些失败并没有令红十六师挫败，在省委的积极指挥下，红16师余部继续出击打击敌人。

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1936年8月，红16师在师长方步舟率领下成功歼灭地方保安团2个营，缴获步枪600支，重机枪3挺。11月，经过短暂休整，红16师攻入瑞昌县，打开监狱救出了100多位饱受拷打的革命同志。

1937 年 1 月，方步舟率红 16 师攻击崇阳白霓桥之敌后转回大幕山，准备在黄沙的梅田休整一个时期，等待省委的到来。方步舟之妻阮芳华随同侦察连由咸宁向梅田前进，不料到达梅田时，国民党军新 8 师 1 个团从阳新方向也赶到梅田。两军相遇，敌强我弱，红 16 师伤亡过半，身怀六甲的阮芳华在战斗中受伤，被国民党军俘获。撤出战斗后的方步舟，率余部到山界与省委会合后，省委、省军区召开会议，就红十六师失败的问题对方步舟进行责问，并以指挥不力为由撤去了方步舟的师长职务，并开除党籍。更为雪上加霜的是，敌人送信给他，扬言如果他不投降就杀掉他的妻子和未出世的孩子。

多年来，方步舟不知经历了多少困难和险境，但他从未气馁，都挺了过来，然而在这次政治上遭受严重打击、家庭上遭受严重威胁的双重压力下，被迫离开了革命队伍，于3月26日加入了国民党军队的第121师。

对此，阮贤榜将军在《忆鄂东南土地革命斗争史实》中说：鄂东南苏区创始人之一方步舟，他在创建鄂东南苏区的革命斗争中是有重大贡献的，他军政、文武双全，当时在群众和红军中有很高的威信。此人1937年叛变投敌了。

1938年，日本军队在中国大地上肆虐，南京、江西、武汉等地相继沦陷，全国人民都希望能抗日。方步舟因为主张抗击外敌，与上级频繁发生摩擦，并拒绝前往湖南整训，最后辞职回鄂东南，自任武(昌)鄂(城)阳(新)大(冶)边区政府主席、湘鄂赣边区民众武装抗敌总指挥，在黄沙组织起400多人的抗日游击队抗击日军。

1939年春夏，方步舟希望将其部队改编为新四军，但在与中共通山中心县委军事部长李平进行的三次谈判中，未正式达成协议。6月12日“平江惨案”发生后，方步舟接受了国民党九战区的改编，任湘鄂赣边区抗日挺进军八纵队司令，授少将军衔，驻防通山、阳新、大冶等地。

抗日期间，方步舟指挥部队曾多次袭击驻扎在通羊的日伪军，先后消灭了近千日本鬼子。可在抗日的同时，他下属部队也给我党领导的梁湖游击队造成了300多人的伤亡，方步舟本人也下令杀害了在他军中老红军出身的共产党员姜中信。

事情发生后，方步舟也十分内疚。他在回忆录中说：“我无时无刻不想与共产党接触，但党内的主要干部以我为叛徒，始终得不到信任。”尽管如此，他对部下杨岳斌、程尚武2个支队在大幕山与共产党、新四军一直保持较好关系的事心知肚明，从未干涉，这也就引起国民党军统特务的注意。

1943年初，国民党军事委员会统计局根据方步舟部情报搜集所主任、军统特务曹曙光提供的方步舟保护其内部的中共地下党员的通“匪”情报，责令九战区司令官薛岳处理方步舟。2月，薛岳转令驻守横石潭的国民党58军军长沈久成负责执行，沈久成以“春节团拜”为名，通知方步舟到横石潭召开军事会议，以“纵匪殃民”罪将方步舟扣押，并将其妻阮芳华一并关押在横石南城村汉尉门成传勋家，后解往江西修水的30集团军总部软禁。

1948年，方步舟被保释出狱后在汉口做煤炭生意。可就在此时，他与同乡刘培初在汉口相遇。刘培初时任国民党国防部绥靖总队长，敬佩方步舟卓越的军事才能，在刘培初的再三盛邀之下，方步舟重新出山，成为刘培初的副手，被任命为绥靖总队副总队长兼第六大队大队长，成为了蒋经国亲军中的一员。

1949年初，方步舟在多方尝试之下正式与中共沔阳县委书记陈秀山取得联系，表示自己要弃暗投明，得到许可，被命令继续留在武汉做秘密工作。

2月，方步舟奉令率部从武汉调防浙江鄞县护卫蒋介石。其实早在开拔之前，经中共江汉地委城工部的策动，方步舟已准备待机起义。在调防后，方步舟决定活捉蒋介石父子将功赎罪，再重新回到革命的干部队伍中去。但其动向被其手下人向刘培初告密。刘培初知悉后欲拘捕方步舟，方步舟乃于4月23日毅然率800余人(整编时为650余人)在浙江宁波望春桥起义。几天后，四明工委书记陈布衣，四明工委委员、宣传部长薛驹亲率四明主力部队来到了乌岩村(今爱中乡政府所在地)，借该村一庙宇举行了隆重的欢迎大会，当地群众送酒送肉，热情犒劳起义官兵。会上，四明工委授予方部以“光明部队”的番号。 此后，“光明部队”配合县中队，打下了鄞西最后一个蒋军据点黄古林，并参加了解放樟村、梁弄、上虞等地的战斗。绍兴解放后，该部编入中国人民解放军第三野战军第7兵团第22军64师191团。

第三野战军第7兵团的军长王建安和政委谭启龙对方步舟的处理非常困难，他们纠结于方步舟的身份，尤其是谭启龙，曾经与方步舟共事。经过思考，两人想出一个办法，他们将问题提交给了陈毅。陈毅特地召开会议讨论了这个问题，并最终得出了结论：“将功折罪，既往不咎。”

中华人民共和国成立后，方步舟被定为十八级国家干部。历任安徽省宣城农场副场长、南京市民政局副科长、青龙山农场生产科副科长兼农业科学研究所所长。1982年平反后离休，1990年在南京逝世。

(根据方步舟《鄂东南地区第二次革命斗争回忆录》、《通山人民革命史》等资料整理)