土地革命时期，长阳苏区作为湘鄂边根据地的东北前沿，是国共争夺的战略区域。1930年上半年，长阳在鄂西党的“二大”精神指导下，在湘鄂西前委的直接领导下，苏区得到了迅速发展，游击队和赤卫队发展到2000余人，各级农会开始过渡为正式苏维埃政府，并于1930年10月，成立了长阳县苏维埃政府。6月中旬，长阳境内的红六军三纵队经过整训，多次出袭长阳清江北岸的团防武装，均获得胜利。

1930月5月，洪湖红六军军长段德昌到上海参加了全国红军军事会议。6月，鄂西特委决定扩大红军队伍，将红六军三纵队编为红军第50师，李步云任红50师师长，汤礼龙任政治委员(7月后换任江山)，部队主力扩充到500余人，另在赤卫队中组建预备队1000人，由50师组织军训。绝大多数是当地土家人，平时务农，战时配合部队作战。主力部队按连队建立党支部。营设政委，连设指导员，加强了党对军队的领导，增强了部队战斗力，并按营、连建制，随县委在各地发动群众，建立苏维埃政府，废除封建土地剥削和高利贷剥削，取消国民党政府的一切苛捐杂税，使党和红军与群众的关系更加密切。

龙潭坪大捷

驻在县东部龙舟坪的国民党县政府惊恐万状，派李文藻代理保卫团团长，率领全县团防“围剿”苏区。李文藻指令县常备大队三中队为前锋，三中队队长章九峰带70余人，于9月上旬进入苏区龙潭坪，狂叫“要取消农会，清剿赤党”。为了打击敌人的嚣张气焰，红50师于9月16日(农历7月24)深夜集兵于杨柘坪，当晚由李步云亲自带队，17日清晨包围了章九峰部，红军和赤卫队奋力冲杀，敌人从梦中惊醒，大部束手就擒，章九峰带10余人顽固抵抗，被先锋队飞刀斩杀于龙潭坪桥上。此一战缴获步枪27支，土铳、大刀50余件，敌三中队全部覆灭。当天，李文藻率100余名县保卫团进到十五溪，得知章九峰全部被歼的消息后，立即撤回到龙舟坪，自弃代理保卫团长职务。

龙潭坪战斗后，红五十师乘胜南进五峰敌县政府渔洋关镇，打开监狱，营救出被捕的革命干部和群众数十人，夺取了大量军用物资;还分兵攻克内口，大败五峰团防骆臣之;东进磨市，打击了豪绅势力，争取了一些进步人士投入革命;北出天柱山，赶跑了团防刘伯泉;西进渔峡口，团首覃瑞山、覃少甫等潜逃巴东。在一个多月时间内，红50师频频出击敌人，共歼灭地主反动武装300余人，缴获步枪180余支，土铳、大刀300多件，在武装斗争不断胜利的基础上，长阳县各级苏维埃政府相继诞生。

打破川军围剿

1930年10月，长阳县苏维埃政府正式成立，苏区掀起了声势浩大的打倒土豪劣绅的群众运动。居于县东一角的国民党县政府基本瘫痪，一再请求南京政府调兵镇压。这时，正值国民党蒋介石组织大军向中央苏区进行第一次大“围剿”。11月，蒋任命徐源泉为“湘鄂川边区清乡督办”。徐督令驻鄂西川军26师郭汝栋配合长阳、五峰团防“围剿”红军五十师。11月中旬，郭部袁海清团1300多人和长、五两县团防共3000余人，分两路向苏区进逼，一路是郭部一个营和五峰宫子美、骆臣之团防，由渔洋关进入蒿坪地区涨水坪;另一路是团长袁海清率三个营和长阳团防，由龙舟坪至都镇湾过清江，进入茅坪、杨柘坪等苏区中心。强敌的进袭，使红50师和全县苏区人民投入了紧张的反“围剿”战斗。

鉴于敌强我弱，红50师与县委经过全面讨论，根据自己的实际制定了“避敌锋芒，迂回周旋，日伏夜出，攻其不备”的游击战术，利用高山狭谷的有利地形，择机打击敌人。

首先，李步云率一、二营和赤卫队400余人，于11月19日开到蒿坪，摸清南路敌人的情况后，联合蒿坪游击队，带着火枪、大刀和空煤油箱，箱内装以鞭爆，当天乘夜猛袭涨水坪，带有步枪的主力从中路直接冲锋，火枪、土炮从左右两边山上策应。一时枪炮齐鸣，杀声四起，敌人毫无防备，军心涣散，大败而逃。红50师打死打伤敌军100余人，俘敌七人，缴获机枪一挺，长短枪10余支，战马9匹，还有各种军用物资和1000多块银元。当晚顺利回师蒿坪。南路之敌龟缩渔洋关。涨水坪战斗后，红50师指战员士气高昂。

红军用过的罐子炮

转战清江南北

师长李步云立即带兵北回，以连排为作战单位，配合赤卫队，设防于杨柘坪四周山岭峡谷中，白天隐蔽，黑夜出袭,经过几天的战斗，打死打伤川军100多人，缴获步枪70多支。11月25日，红五十师集兵西上麻池，将侵入西湾的伍少卿团防赶过了清江，随即回师璞岭、水竹园，和县委组织的1000余人赤卫队会师。11月27日，袁海清倾团进攻水竹园。接火后，红军撤退到山谷隐蔽。李步云率百余名战上，则由小道迂回到庄溪的牛弓山埋伏，堵截了敌军的后路。当敌人退回到牛弓山口时，红军伏兵拦腰截击，缴获长短枪57支。敌人逃出山时，沿途又遭乡赤卫队袭击。当天都镇湾镇上，满街都是伤残溃军。次日全部撤出苏区。敌人拼凑的这一次大“围剿”至此以惨败告终。

据民国25年《长阳县志》记：十月(农历)，川军袁团长攻李步云于杨柘坪，赤党皆土著，熟悉地形，时出时没，川军累为所误。及相接触于牛弓山，川军败走。

这次反“围剿”的胜利，大大鼓舞了军民的革命斗志。苏区区、乡赤卫队迅速发展，一部分预备队加入红五十师主力。原在县西南红鱼坪一带活动的汪沛然游击队，也并入五十师编为第二团。到12月初，红五十师扩充到1400余人，枪500余支，师部下编三个团、一个警卫连和一个先锋队(神兵团)。江勋南、汪沛然、田应涛分任各团团长，黄吉安为先锋队长。指战员斗志昂扬，《红军歌》歌声嘹亮：红军本姓天，驻在清江边。哪个来捉他，除非是神仙。吃的蒿子巴(野菜)，睡的猪油渣(破烂棉絮)。想起老百姓，再苦也不怕。

这时的长阳，除县东北一角外，红旗已插遍清江两岸的高山河谷地区。

配合红二军团

1930年12月，红二军团南下受挫。邓中夏、贺龙率

二、六两军由松滋转移到鹤峰，收编了土著武装甘占元部。后来，军团前委作出了“依托五、鹤，进军石门，创造武陵山根据地”的决定，1931年元月中旬，出师进攻石门受挫，又返回五峰、鹤峰地区休整。这时，国民党从四面组织大军围堵红二军团。长阳地处湘鄂边东北的门户，成为敌军进攻的重要突破口。

1931年元月下旬，敌26师(即郭汝栋部)倾巢出动。并派特派员督令长、五、宜(都)三县团防4000人，从东、南、北三面向长阳苏区进逼。县团防头子任金声带1000余人进入杨柘坪、郑家坳后，烧了县苏维埃政府和师长李步云的住房。叫嚣要“消灭五十师，活捉李步云，踏平赤化区，‘围剿’贺胡子”，反动气焰十分嚣张。在双方力量悬殊的情况下，县苏维埃政府迁至沙子岭，五十师主力退守璞岭、麻池一带。元月28日，敌军在杨柘坪烧杀掳抢后，回高桥棕木岭驻守。打入敌军的曾云轩派人将敌情报到县委。县委和五十师立即率兵2000余人，于元月29日深夜出发，30日清晨从四面包围了任金声所带团防。初战时，由于曾云轩所部里应外合，敌军死伤50余人，任金声与护兵换装潜伏，护兵当场毙命。正在敌团防奄奄一息时，川军袁海清一个营突然袭击红军阵地，五十师先锋队腹背受敌，伤亡20余人，主动撤出战斗。任金声方得逃出包围，败回老巢龙舟坪。此次战斗，民国《长阳县志》记：“李步云袭清乡团于棕木岭，副团总任金声被困，护兵方桂文死之，赖川军一营援击出围。”

为解除敌重兵向湘鄂边中心苏区鹤峰推进的压力，长阳县委与红50师召开联席会，决定将部队化整为零，轻装穿插于敌后进行游击战，拖住敌人主力，全力配合红二军团。元月30日夜，师长李步云率200人，破冰踏雪奔袭平洛，活捉大豪绅陈秀山等处决。随后转道马鞍山、峰山至南岸坪。于31日夜渡清江，过鄢家沱，插到龙舟坪东板桥铺，歼灭川军一个前哨排。次日回渡清江，至峰山、马鞍山，建立了乡苏维埃政府。敌26师发现李步云的活动方向后，即从宜都县城调主力向磨市峰山进逼。另调五峰渔洋关秦团一个营和驻龙舟坪袁团一个营，与五峰和长阳天主堂团防共1000余人，从南北两面合围截堵于大堰。2月8日，李步云率部由乌钵池回杨柘坪。途经大堰与强敌遭遇，战斗打响后，红军猛烈冲击，打死敌人10余人，缴获步枪7支。但敌三面包围，红50师以共产党员、副营长李炳南和先锋队长黄吉安为首，奋勇冲入敌阵，与敌人肉搏拼刺。黄吉安刀斩七敌后，壮烈牺牲;李炳南率数十人在敌包围圈中，横冲直撞，毙敌数十人。敌军慌忙集机枪扫射，李炳南等30余名红军指战员倒在血泊之中，终于掩护了师部主力全部突围。大堰一战，红五十师牺牲了40余名土家族子弟。川军死100多人，伤数十人，敌军被杀得胆战心惊，立即全部撤出苏区。

从1930年11月至1930年2月初，红军50师与苏区赤卫队紧密配合，与强大的敌军进行大小战斗30余次，歼灭川军一个营的兵力，缴获长短枪200余支，终于粉碎了敌人精心策划的这次大“围剿”，证明我党领导的以土家族儿女为主体的这支红军武装，已经成熟为一支具有丰富战斗经验的武装。同时也显示了人民战争的巨大威力。

遇挫越勇汇洪流

1931年2月13日，根据贺龙的命令，红50师配合红二军团解放五峰重镇渔洋关;2月16日，攻占长阳县城龙舟坪。1932年2月，特委决定恢复长阳县苏维埃政府，任命韩贞为中共长阳县委书记。3月初，王炳南与郭天明(特派员)、韩贞、李月笙等率独立团两个营，到达长阳资丘、麻池、都镇湾、杨柘坪等地，打击了团防武装，并决定在长阳西南的枝柘坪恢复政权，逐步向东发展。部队当即返回枝柘坪。

1931年4月，根据湘鄂边特委的命令，改编红五十师，将一团(团长江勋南)一部编入教导一师，二团(团长汪沛然)编为独立二团。三团(团长田应涛)改编为长阳县警卫大队，撤销红五十师编号。1931年8月，又根据面临第三次“反围剿”斗争和长阳革命斗争形势的需要，将长阳的革命武装力量改编为长巴游击梯队，田应涛为梯队长，张柏鹏为副梯队长，周易为政委，曾云轩为参谋长，共700余人，300多支枪。

1932年9月3日，鉴于湘鄂边严峻的斗争形势，湘鄂边特委书记周小康率特委机关和独立团东下洪湖，长阳县党政机关和县区游击队300多人随军东下。9月中旬，队伍同夏曦率领的湘鄂西中央分局会合。中央分局即将湘鄂边独立团和游击总队与当地游击武装，编为湘鄂西独立师。从此，长阳苏区子弟兵组成的红色武装，在以洪湖根据地为中心的江汉大地，转战长江南北和湘鄂川黔，随后参加二万五千里长征，汇入中国红色革命的洪流，为土地革命斗争的胜利和新中国的建立，立下了不朽功勋。