1932年6月，国民党在第三次“围剿”苏区失败后，蒋介石为推行其“攘外必先安内”的反动方针，重新纠集了90个师60万兵力，向革命根据地发动了第四次军事“围剿”。其中，国民党军部署了30个团的兵力“围剿”湘鄂赣苏区。同年秋，国民党武汉行营调集26师、新7旅、37旅、76旅、湖北保安师共30个团兵力，开始向鄂东南革命根据地发起进攻。10月4日，龙港失陷。道委机关及所属单位被迫迁入通山苏区境内的沙店，12月由通山沙店迁兰田(今属通山县黄沙铺镇)。

1933年3月，鄂东南道委接到省委和省军区命令，由北路指挥部政委方步舟等人率红三师到江西万载高村集结，配合红十六军参加中央红军第四次反“围剿”。为执行省委、省军区命令，鄂东南道委在兰田召开的第一次常委扩大会议上，作出两项决定：一是抽调红三师七、九两个主力团及师属机枪连、侦察连、特务连约2000人，由方步舟与张焘带队南征。二是由财政部拨现款一万元，并在红三师内挑选25个强壮有力、忠实可靠的士兵，将钱分装成25箱，随同军队前进，以解决红三师远征给养问题。

3月中旬，方步舟与张焘率部由黄沙出发，经大畈、沙店、江西修水、铜古，于18日提前一天到达万载高村。19日，红三师与红16军及其他部队2万余人集中于万载高村一带，加紧战备训练，进行政治动员。

战备训练期间，军区总指挥兼红16军军长孔荷宠、军区政委兼红16军政委黄志兢在万载高村召开军事会议。会议根据中央军委关于“湘鄂赣主力红军迅速向南昌进发，配合中央苏区进行第4次反‘围剿’斗争”命令，讨论攻击方向，计划向黄岗口挺进，先攻克宜丰之敌。

4月初，红三师随红十六军从万载高村沿锦江北岸向南昌进发。当红十六军行至黄岗口时，得知黄岗口驻有敌罗霖部一个团，红十六军决定向该团发起进攻，经过激烈战斗，全部消灭了该团。歼灭黄岗口之敌后，我军将战况电报中央军委。中央军委立即电令我军攻击宜丰县城，袭击南浔铁路，以断绝敌人交通。

我军在黄岗口休息三天期间，适逢国民党王东原部的一个旅进驻株木桥，离小源只有25里地，省委受到威胁。省委书记林瑞笙写信给孔荷宠、黄志兢，令其返师攻击株木桥之敌。

红十六军和红三师以罕有的速度急行军一昼夜，行程一百六七十里，于4月7日晚到达小源，进入卫戍区的边界。当晚，孔荷宠、黄志兢召开师一级干部会议，决定分二路攻株木桥之敌，由孔荷宠率领红十六军从左向株木桥前进，红三师从右向株木桥前进，连夜分途出发于拂晓五时左右攻击。8日凌晨五时左右，天空下起了毛毛细雨。红三师到达了株木桥，在株木桥西边的大山上与敌人接火，战斗非常激烈。一连的战士们沿着一条水沟，仰攻占据大山上的敌军，前面带队冲锋的排长中弹牺牲，后面战士的继续往前冲，整个西边的大山被我红三师占领。敌人不死心，又继续向西边山上猛攻，妄想夺下红三师占领的山头阵地，敌人在水里泥里向西边陡山上爬。我红三师的机枪、手榴弹一齐倾泻下来，敌人被打得抱头鼠窜，又滚回山下的丘陵地带。九时左右，正当红三师伤亡很重，无战斗力的情况下，红十六军及时赶到与敌人接战，敌人又返用全部力量扑向红十六军。至下午两三点时，在红军猛烈攻击下，外围的敌军全部被歼灭。是夜，红三师组织敢死队200余人，乘夜摸到敌营缴获重机枪2挺。次日凌晨2点，红三师敢死队与各路挺进队先后摸至敌军阵地，经两个多小时激战，毙敌600余人，收复株木桥。

此役，红三师与红十六军伤亡400余人，其中红三师损失最大。虽然付出了重大的代价，但牵制了敌人几十个团的兵力,有力地配合了中央苏区的反“围剿”斗争。

(本文根据《通山人民革命史》、《通山党史资料》、方步舟《鄂东南地区第二次革命斗争回忆录》及有关资料整理)